((Traduction automatisée par Reuters, veuillez consulter la clause de non-responsabilité https://bit.ly/rtrsauto)) par Jonathan Stempel et Koh Gui Qing
Warren Buffett sera au centre de l'assemblée annuelle de Berkshire Hathaway BRKa.N samedi, les actionnaires se rendant sur place pour observer le célèbre investisseur ainsi que son successeur attendu.
Il s'agit de la 60e réunion pour Buffett, 93 ans, depuis qu'il a pris la direction de Berkshire en 1965. Il a largement cessé d'apparaître en public pour parler de l'entreprise. En novembre, il a déclaré aux investisseurs qu'il se sentait bien, mais qu'il savait qu'il "jouait dans les prolongations "
"C'est juste amusant d'en faire partie", a déclaré Jeff Farmer, un travailleur de la sécurité publique de 59 ans d'Omaha, dans un hall d'exposition où des produits de Berkshire étaient en vente vendredi. "Nous voulons juste entendre que la société est sur la même trajectoire et savoir ce qu'elle prévoit pour l'avenir
Dans une arène du centre-ville, Buffett et le vice-président Greg Abel, 61 ans, répondront à environ cinq heures de questions. Le vice-président Ajit Jain, 72 ans, se joindra également à eux. M. Abel a été désigné pour succéder à M. Buffett à la tête de l'entreprise en 2021.
"Je veux entendre Greg Abel", a déclaré Min Zhuang, 51 ans, qui a fait sept heures de route depuis Chicago pour assister à la réunion et qui possède des actions Berkshire depuis plus de dix ans.
"Je veux voir quel genre de personne il est, quelle est sa vision de l'entreprise et si elle est différente de celle de Buffett. Je n'ai pas peur du changement
Les investisseurs se concentrent sur l'évolution du conglomérat, qui doit faire face à des défis tels que la meilleure façon de croître sans surpayer les acquisitions, l'opportunité de verser un dividende et la manière de déployer les 167,6 milliards de dollars de liquidités disponibles à la fin de l'année.
L'assemblée des actionnaires est également la première depuis la mort, en novembre, à l'âge de 99 ans, de Charlie Munger, l'ami de longue date, le partenaire commercial et le conseiller de Buffett.
Munger était connu pour ses répliques laconiques et acerbes aux évaluations souvent longues de Buffett sur Berkshire, l'économie, Wall Street et la vie.
"Il sera difficile pour Warren de ne pas avoir Charlie à ses côtés", a déclaré Paul Lountzis, président de Lountzis Asset Management, qui assiste à sa 32e réunion du conseil d'administration de Berkshire.
LA SUCCESSION AU PREMIER PLAN
Berkshire est un conglomérat de 862 milliards de dollars qui possède des dizaines d'entreprises, dont BNSF railroad, Geico car insurance, Dairy Queen et Fruit of the Loom. Il possède également plus de 300 milliards de dollars d'actions, dont près de la moitié est détenue par Apple AAPL.O .
Au cours de l'année écoulée, les actions de Berkshire ont progressé de 23 %, soit 25 % de moins que l'indice Standard & Poor's 500 .SPX . Au cours de la dernière décennie, Berkshire a progressé de 218 %, contre 172 % pour le S&P.
Samedi, Buffett devrait être confronté à un large éventail de questions sur des sujets aussi variés que les investissements majeurs tels qu'Apple et Occidental Petroleum OXY.N ou la manière dont les taux d'intérêt élevés ont affecté l'entreprise.
"Je veux voir l'énergie de Warren", a déclaré Steven Check, président de Check Capital Management, qui assiste à sa 27e réunion. "C'est une bonne chose que Greg et Ajit soient sur le devant de la scène
Samedi, Berkshire publiera également ses résultats du premier trimestre, tandis que les actionnaires voteront sur six propositions relatives au climat, à la diversité et à la Chine. Buffett s'oppose à ces six propositions.
Le week-end sera l'occasion pour les actionnaires d'acheter des cadeaux tels que des T-shirts Berkshire et des jouets Squishmallows dans des expositions présentant des entreprises appartenant à Berkshire.
Ruth Gearhart, 72 ans, originaire d'Omaha, a rempli ses sacs de bonbons See's Candies ainsi que de pinces et de spatules de Pampered Chef. Actionnaire depuis 15 ans, Mme Gearhart a déclaré qu'elle s'inquiétait surtout de ce que M. Buffett pourrait dire au sujet de sa succession.
"Je lui fais confiance", a-t-elle déclaré. "C'est un homme brillant et il a beaucoup de gens brillants. Il nous sortira de cette situation. Je n'aimerais pas le voir partir, mais je pense qu'ils se sont bien préparés à cette éventualité
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